Une infection au Cordyceps comme dans the Last of us

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Tu t’es jamais demandé si c’était scientifiquement possible de se faire zombifier ?

Dans le jeu The Last of Us (PEGI 18), les 2/3 de l’humanité a été tuée ou infectée par une épidémie d’Infection Cérébrale par Cordyceps (ICC), causée par un champignon.

Dans le jeu, le champignon se propage par voie aérienne via des spores. Une fois qu’il a contaminé un sujet vivant, il va se développer dans le cerveau de celui-ci.

Les sujets deviennent plus irritables et agressifs que d’habitude.

S’ensuivent ensuite des transformations physiques plutôt sympas : les infectés commencent à avoir des problèmes au niveau des yeux et attaquent instinctivement tous les humains pour pouvoir se nourrir et se propager.

Plus le temps passe, plus le champignon se développe sur le corps et le visage de l’infecté.

Le cordyceps couvre rapidement les yeux et rend son hôte totalement aveugle, le forçant ainsi à se déplacer par écholocalisation.

Mais ça l’empêche pas pour autant de continuer à chercher des proies humaines à dévorer / infecter.

Lorsque l’hôte meurt dans un endroit propice (humide, sombre et confiné), le champignon utilise les excroissances formées sur le corps humain pour diffuser des spores et ainsi infecter le prochain imprudent qui osera s’aventurer sans masque dans ce genre de lieux.

Le Cordyceps dans la vraie vie

En vérité, la stratégie du champignon du jeu n’est pas si loin de celle adoptée dans la vie réelle. Dans la vraie vie, le cordyceps est un genre de champignon parasite.

Il existe des centaines d’espèces différentes de Cordyceps ayant chacune leurs proies de prédilection. Mais rassures-toi, elles ne s’attaquent toutes qu’à des insectes (principalement des fourmis ou des araignées).

Une fois que le champignon à réussi à contaminer un hôte, il va prendre le contrôle de son corps (et non pas de son cerveau comme dans le jeu) laissant donc la victime consciente.

Il va pousser sa victime à prendre de la hauteur (par exemple en montant sur une branche ou une feuille) et une fois l’emplacement idéal trouvé, le cordyceps immobilise l’insecte.

Le champignon laisse celui-ci mourir sur place et en profite pour développer des excroissances qui serviront à diffuser des spores et ainsi contaminer d’autres insectes pour assurer sa pérennité. Malin !

Pour en savoir plus

Ressources en français

Ressources en anglais

The scientific Evidence for the health benefits of cordyceps. Quickanddirtytips.com

Crédits The Last of Us / Neil Druckmann / Bruce Straley / Naughty Dog / Sony Computer Entertainment

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