Moonfall, la lune s’écrasera-t-elle un jour sur terre ?

Publié le

27 Juin. 2024

Écrit par

Nolane Lgs⁠
Nolane Lgs⁠

Dans Moonfall, film catastrophe, la Lune est sur le point de se crasher sur Terre après qu’une « force mystérieuse » l’a détournée de son orbite. Même si ce film ne te paraît pas réaliste (et crois-moi, tu as raison), tu te demandes peut-être si la Lune pourrait quand même un jour s’écraser sur la Terre.

Enfile ta combinaison d’astronaute, direction la Lune !

Avant de décoller vers les hypothèses, partons de la base.

Il se passe quoi entre la Terre et la Lune ?

Gif de la Lune qui tourne autour de la Terre

© NASA's Scientific Visualization Studio

La Lune tourne autour de la Terre avec une trajectoire en courbe : on dit qu’elle orbite. La Terre l’attire vers son centre en exerçant une force gravitationnelle.

Mais si elle l’attire, alors pourquoi ne fonce-t-elle pas tout droit sur notre planète ?

C’est tout simplement grâce à sa rotation autour de la Terre, et plus précisément à sa vitesse.

Quand la Lune orbite, elle se déplace perpendiculairement à la force gravitationnelle. C’est parce qu’elle le fait hyper rapidement (autour de 3 600km/h) qu’elle arrive à compenser l’attraction de la Terre et qu’elle ne se crashe pas.

Maintenant, atterrissons, que dis-je, alunissons sur notre question initiale.

La Lune va-t-elle un jour s’écraser sur la Terre ?

Pas de suspense : c’est très peu probable. Pourquoi ?

© Moonfall (2022) / Roland Emmerich / Centropolis Entertainment / H. Brothers

Pour qu’elle s’écrase sur notre planète, il faudrait que la force gravitationnelle que la Terre exerce sur la Lune ne soit plus compensée.

Donc, que la Lune ralentisse dans son mouvement orbital. Dans Moonfall, c’est une « force mystérieuse » qui décale l’orbite de la Lune. Bon, essayons de trouver quelque chose d’un tout petit peu plus plausible…

Pour ralentir la trajectoire de la Lune, on peut imaginer qu’un astéroïde la frappe de plein fouet. Il faudrait qu’il ait une masse suffisante pour la titiller un minimum mais sans la faire exploser non plus. En plus il doit entrer en collision avec le bon angle ET qu’il la frappe avec le bon timing.

Ça fait pas mal de contraintes…

Photo de la Lune qui s'écrase sur la Terre (tirée du film)

© Moonfall (2022) / Roland Emmerich / Centropolis Entertainment / H. Brothers

Mais imaginons qu’on arrive quand même à ralentir le mouvement orbital de la Lune.

Elle décalerait alors son orbite en se rapprochant de la Terre jusqu’à arriver à un point de Roche limit. (la « Limite de Roche » en français, c’est le point dont ils parlent dans le film) C’est un point, une distance à partir de laquelle la Lune deviendrait trop proche de la Terre pour rester en un seul morceau.

Sous l’effet de l’immense force gravitationnelle de la Terre, en arrivant à cette limite, la Lune va donc carrément commencer à se désintégrer.

© Moonfall (2022) / Roland Emmerich / Centropolis Entertainment / H. Brothers

Comme on le voit dans le film, ses débris vont former une sorte d’anneau de Saturne autour de la Terre.

Ils nous tomberont dessus en pluie d’astéroïdes.

Heureusement pour nous, comme on disait, réunir les conditions de départ est très peu probable ! Et puis surtout, plutôt que se rapprocher, actuellement la Lune fait exactement l’inverse : son orbite s’éloigne de la Terre de 4cm par an ! Ouf…

Pour en savoir plus

Ressource en français

Ressources en anglais

Crédits Moonfall (2022) / Roland Emmerich / Centropolis Entertainment / H. Brothers

 

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