Le mentalisme, méthodes et secrets avec Nightmare Alley

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Savais-tu que le scénario du film Nightmare Alley est inspiré d’une histoire vraie arrivée à son réalisateur, Guillermo del Toro ? En 1998, le père de Guillermo est kidnappé.

Des médiums lui disent alors pouvoir le retrouver grâce à des « connexions mystiques ». Mais ça n’a pas pris, et Guillermo se retrouve choqué par la cruauté de ces « vendeurs d’espoir ».

Scène de mentalisme avec le personnage principal du film (Stan Carlisle)

Une scène similaire se produit avec le personnage principal tentant de persuader de pauvres innocents de lui faire confiance. Il prétend avoir un pouvoir : le mentalisme.

C’est-à-dire la capacité de cerner la manière dont fonctionne l’esprit humain.

Le mentalisme reste très associé aux arts du spectacle : on simule des dons de télépathie, on devine les yeux fermés des objets cachés, ou encore on décèle des informations personnelles chez le public.

Mais aucune magie derrière tout ça !

Le mentaliste a souvent un complice qui utilise un système compliqué de phrases codées pour diriger le « devin » dans un sens ou un autre. Il lui faut donc mémoriser des centaines de phrases : difficile, mais clairement pas magique.

Autre capacité du mentaliste : la lecture à froid.

En observant un inconnu (son apparence, son attitude, etc.), il arrive à en savoir plus sur son caractère, ses origines, mais aussi et surtout : ses besoins. Ce qui est particulièrement pratique pour lui vendre quelque chose par exemple !

Mais soyons bien clair : le mentalisme n’est pas un super pouvoir.

Aucune étude n’a identifié un quelconque pouvoir paranormal : tout reste explicable en restant rationnel. Des études en neuroscience ont montré que les individus doués avaient davantage d’empathie, c’est-à-dire une meilleure capacité à se mettre à la place de leur interlocuteur. Mais ça en reste là !

À peu près n’importe qui peut développer des capacités de mentaliste en s’entraînant, en observant les réactions humaines, en apprenant à décoder le langage corporel des autres…

Ce n’est pas forcément facile, mais pas impossible.

C’est comme devenir un athlète de haut niveau : compliqué, mais pas magique…

Alors le mentalisme, pour profiter d’un beau spectacle de « magie », c’est oui !

Mais quand c’est pour arnaquer et manipuler, il faut faire comme la maman de Guillermo del Toro lors du kidnapping de son père : les mettre dehors !

Pour en savoir plus

Ressources en français

Crédits Nightmare Alley (2021) / Guillermo Del Toro / Searchlight Pictures, TSG Entertainment

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