L’amnésie de Dory

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Dans Le Monde de Nemo, Dory c’est ce poisson chirurgien bleu qui aide Marin à retrouver son fils Nemo. Sa particularité, c’est sa mémoire de poisson (littéralement) : elle oublie les événements dès qu’elle est distraite et perd souvent le fil d’une conversation.

On croit tous que sa mémoire à court-terme ne fonctionne pas très bien. Mais en fait… c’est faux !

Quand Dory chantonne « nage droit devant toi, nage droit devant toi », elle utilise sa mémoire à court-terme de manière tout à fait fonctionnelle.

Un peu comme quand tu te répètes un numéro de téléphone pour ne pas l’oublier : tu fais appelle à ta mémoire à court-terme, permettant de retenir des informations sur 1 minute.

Mais alors, quel est son véritable problème ?

D’après Pascale Piolino, spécialiste de la mémoire, c’est plutôt la mémoire à long terme de Dory qui est défaillante, et plus particulièrement sa mémoire épisodique.

Nemo et Dory dans le courant est-australien

La mémoire épisodique, c’est ce qu’on utilise pour se rappeler des événements de la vie quotidienne. Même si on s’en sert pour les événements qui se sont passés il y a à peine une heure, c’est bien de la mémoire à long terme !

Dans le cas de Dory, sa mémoire ne peut pas retenir d’informations au-delà de quelques minutes : c’est ce qu’on appelle une amnésie antérograde.

En général, les patients développent ce type d’amnésie après un traumatisme physique ou psychique.

Mais pour Dory, c’était peut-être encore différent…

Le second film Nemo, « Le Monde de Dory », retrace l’enfance du poisson chirurgien, et on y apprend que Bébé Dory était déjà comme ça ! Son amnésie est donc probablement due à un événement survenu dans son développement.

Un médicament, une tumeur ou un manque d’oxygénation du cerveau à la naissance peut causer une lésion à l’hippocampe (justement le siège de la mémoire épisodique !).

Tu te demandes peut-être pourquoi Dory a régulièrement des flashs de souvenirs avec ses parents ?

Eh bien c’est parce que les émotions sont un très bon moyen de mieux consolider la mémoire, car ils font appel à d’autres circuits cérébraux !

Malheureusement, il n’existe pas de traitements pour les patients comme Dory dont les lésions sont irréversibles…

Mais ils s’en sortent et vivent très bien : cela ne les empêche pas de raisonner, ni d’apprendre des connaissances, comme apprendre à parler baleine par exemple (avec plus ou moins de réussite pour Dory, y a encore du travail…).

Pour en savoir plus

Ressource en français

Dans la tête de Dory, le poisson amnésique | CNRS Le journal

Crédits

Le monde de Dory (2016) / A. Stanton & A. MacLane / Pixar, W. Disney Pictures
Le monde de Nemo (2003) / A. Stanton & L. Unkrich / Pixar, W. Disney Pictures

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