La génétique des aristochats

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Toulouse (mâle roux), Berlioz (mâle noir) et Marie (femelle blanche) sont les 3 chatons de l’élégante chatte Duchesse et d’un père inconnu. Si Marie est la copie conforme de sa mère, on ne connaît pas l’identité ni la couleur du père.

Mais d’ailleurs, admettons qu’au moins l’un des deux chatons mâles lui ressemble, alors d’où viendrait la couleur du 3ème ?…

Si les chatons ne ressemblent pas forcément à leurs parents (chez Disney comme dans la vraie vie), c’est à cause de la génétique.

Mais reprenons depuis le début. Comme pour les humains, les chatons héritent l’ADN de leurs parents, via des chromosomes qui portent des gènes.

Un chaton est mâle car son père lui a transmis un chromosome Y, et sa mère un chromosome X.

Pour les chatons femelles, les parents ont transmis chacun un chromosome X.

Jusqu’ici, ok, mais quel rapport avec la couleur ?

Eh bien c’est important car c’est le chromosome X qui apporte le gène de la couleur. Les femelles peuvent donc être bicolores grâce aux deux X transmis par leurs parents : on appelle alors ça une chatte « écaille de tortue« , ou « tortie » ! Pour les mâles par contre, c’est un peu différent.

Le seul X des mâles est forcément transmis par leur mère (donc ils n’héritent jamais de la couleur de leur père).

Toulouse (pelage marron) et Berlioz (pelage noir)

Concernant Berlioz et Toulouse, leurs pelages très différents nous indiquent qu’ils ont reçu un X différent chacun.

Pour Toulouse, un chromosome portant du marron. Pour Berlioz, un chromosome portant du noir.

Sauf que pour pouvoir transmettre du marron et du noir, en toute logique, Duchesse aurait dû être écaille de tortue.

Alors pourquoi est-elle blanche ?

Duchesse (pelage blanc) et Marie (pelage blanc)

Eh bien parce que le blanc n’est pas une couleur à proprement parler ! C’est un gène différent, qui empêche les autres couleurs de s’exprimer.

Si un chaton en hérite, il pourra alors avoir soit des taches sur sa couleur, soit être complètement blanc !

Duchesse est donc sans doute génétiquement bicolore, mais avec un gène blanc qui masque ses vraies couleurs !

Ça expliquerait donc qu’elle ait pu transmettre des couleurs différentes à Berlioz et Toulouse. Quant à Marie, elle a, elle aussi, hérité du gène blanc !

Bref, on a percé le mystère des aristochats !

Pour en savoir plus

Ressources en français

Ressource en anglais

Science that Disney got right | Particle.SciTech.org

Crédits Les Aristochats (1970) / Wolfgang Reitherman / Disney

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