La bioluminescence avec Avatar

Publié le

27 mars 2024

Écrit par

Paul Chigioni
Paul Chigioni

Un des trucs qu’on aime dans Avatar, c’est bien sĂ»r les images magnifiques que nous offre les effets spĂ©ciaux. La planĂšte Pandora ne serai pas la mĂȘme sans la bioluminescence des espĂšces prĂ©sentĂ©es.

Non, les Na’vis (les habitants de Pandora), ne sont pas adeptes du LSD.
Ça s’appelle la bioluminescence : une lumiùre produite par les organismes vivants. Et ça existe aussi sur Terre.

Photo film Avatar bioluminescence

© Avatar / James Cameron / Twentieth Century Fox

Portrait Raphaël Dubois

© bibulyon.hypotheses.org

C’est RaphaĂ«l Dubois qui dĂ©crivit en 1887 le processus chimique de la bioluminescence. Il montra que la lumiĂšre Ă©mise reposait sur deux molĂ©cules : une enzyme, la lucifĂ©rase, et son substrat, la lucifĂ©rine.

Avec du dioxygÚne, le duo luciférine/luciférase réagit en libérant de la lumiÚre.

Et pas besoin d’aller sur Pandora, la bioluminescence n’est pas si rare sur terre. Plus de 70% des crĂ©atures marines produisent leur propre lumiĂšre. Autant dire que c’est mĂȘme assez banal sous l’eau.

La bioluminescence dans la nature

Gif Avatar bioluminescence

© Avatar / James Cameron / Twentieth Century Fox

Prenons ce genre de mĂ©duse volante. Elle pourrait nous faire penser Ă  sa cousine aquatique, un peu plus joufflue, l’aequorea


La mĂ©duse aequorea, aprĂšs la premiĂšre rĂ©action lucifĂ©rine/lucifĂ©rase, Ă©met une lumiĂšre qui est bleue. Mais on a dĂ©couvert qu’elle a en plus  une autre protĂ©ine : la « Green Fluorescent Protein » (GFP).

Celle-ci absorbe l’énergie produite Ă  la premiĂšre Ă©tape et Ă©met alors une lumiĂšre verte !

La GFP est une dĂ©couverte majeure pour les recherches en neurologie. Par exemple, elle peut ĂȘtre insĂ©rĂ©e dans une cellule du cerveau afin de la suivre Ă  la trace au microscope.

Arbre Avatar

© Avatar / James Cameron / Twentieth Century Fox

Par contre, les lianes style nĂ©on de l’arbre sacrĂ© des Na’vis… C’est une autre histoire !

Il n’existe pas Ă  notre connaissance de bioluminescence chez les arbres, mais les scientifiques y travaillent ! Les rĂ©sultats sont lĂ , mĂȘme si y a encore du boulot.

Pour rĂ©sumer, certaines techniques d’insĂ©mination peuvent ĂȘtre toxiques pour l’arbre, la lueur Ă©mise n’est pas encore suffisante afin de lire tranquillement dans son lit, et comme souvent, les expĂ©rimentations coĂ»tent bonbon.

Peut-ĂȘtre que la bioluminescence permettra bientĂŽt de respecter un peu plus l’environnement avec un Ă©clairage 100% renouvelable, comme le font dĂ©jĂ  nos amis de Pandora !

Pour en savoir plus

Les ressources en français

Les ressources en anglais

Crédits Avatar / James Cameron / Twentieth Century Fox

 

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