Harry Potter, du quidditch en vrai ?

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Ah le Quidditch ! Qui n’a jamais rêvé de voler sur un balai et de s’élancer à la poursuite du vif d’or ? Et si on vous disait que c’était possible avec moins de magie et plus de science ?

Imaginons qu’on souhaite faire voler un Neville. Notre principal ennemi sera bien sûr la gravité qui fait chuter le balai vers le sol. Pour la vaincre, il va nous falloir une force égale dans la direction opposée, donc vers le haut.

Une histoire d’aimants

La force « anti-gravité » la plus facile à mettre en oeuvre est le magnétisme.

On a tous déjà fait l’expérience : deux aimants dont les pôles identiques se font face se repoussent l’un l’autre.

Première option : transformer le terrain de Quidditch en un gigantesque électroaimant et faire flotter des balais aimantés au-dessus.

Mais il y a une solution : le Lévitron ! C’est un appareil qui fait flotter une sorte de toupie aimantée au-dessus d’un aimant. La toupie oscille et se balance constamment, ce qui l’empêche de s’aligner avec l’aimant du bas en se retournant.

Il faudrait donc qu’un balai volant balance constamment sur son axe pour éviter de se retourner.

Le mal de mer dans les airs, une prouesse !

Solution number two

Photo Harry Potter (entraînement de quidditch)

Deuxième solution : le diamagnétisme.

Attention, on va rentrer dans le monde merveilleux de la physique quantique !

La matière, que ce soit le corps du joueur ou son balai, est constituée de milliards et de milliards d‘atomes. Chacun de ces atomes est fait d’un noyau entouré d’un nuage d’électrons qui tournent autour.

Les électrons génèrent un champ magnétique en tournant autour du noyau, ce qui fait que chaque atome est en réalité un minuscule aimant.

En activant le champ magnétique du terrain, les atomes seront repoussés vers le haut par la force magnétique.

Photo montage Harry Potter faisant du quidditch

Autrement dit, on lévite. Et aucun risque d’accident, car les atomes ne peuvent pas se retourner en bloc !

On dirait de la sorcellerie, et pourtant on l’a fait. En 1997, l’équipe d’Andre Geim a réussi à faire léviter une grenouille (ainsi qu’un hamster, sans aucune séquelle sur les animaux) !

Alors, qu’est-ce qu’on attend pour passer de la grenouille aux balais volants ?

Aussi, comme le disait Stefan Wul, écrivain de SF : « La magie n’est qu’une science qui n’a pas encore été mise en équations » !

Pour en savoir plus

Ressources en anglais

Crédits Harry Potter à l’école des sorciers (2001) / Chris Columbus / Warner Bros. Pictures

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