Grimper aux murs comme Spider-man ?

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Qu’on soit team Tobey Maguire, Andrew Garfield ou Tom Holland, on peut s’accorder sur le fait qu’un des pouvoirs les plus stylés de Spider-Man est de tenir aux murs, plafonds, vitres, etc. Mais comment fait-il ? Et est-ce scientifiquement possible ?

Pour grimper aux murs, l’homme-araignée (ou grâce au spiderverse : la femme !) n’a rien inventé. Il utilise la même technique que les araignées (jusque-là, tout va bien), mais aussi les mouches, les geckos et environ 200 autres espèces d’animaux.

Une histoire de poils

Tous ces animaux (et, on suppose, Spider-Man) possèdent des dizaines de milliers de poils microscopiques au bout de leurs pattes.

Ces micro-poils adhésifs sont en contact très proche avec les molécules de la surface sur laquelle ils grimpent, ce qui permet la formation de liaisons chimiques.

On les appelle liaisons ou forces de Van der Waals.

C’est donc grâce aux forces de Van der Waals que Spider-Man pourrait adhérer aux murs.

Sauf que… des chercheurs de l’Université de Cambridge ont montré que plus un animal était grand, plus la partie de son corps couverte de poils adhésifs devrait être grande…

Résultat, pour un humain, il faudrait que minimum 40% de son corps soit recouvert de poils adhésifs.

Même si Spider-Man a les pieds recouverts de micro-poils adhésifs, pour que son pouvoir soit crédible et qu’il puisse soutenir son poids en grimpant, il faudrait qu’il chausse une pointure 145…

Mais tout espoir n’est pas perdu : des chercheurs ont développé des coussinets adhésifs inspirés de ceux des geckos qui permettent à un humain de grimper à un mur en verre !

Le point commun entre ces chercheurs et Spider-Man : ils s’inspirent des mécanismes qui existent dans la nature pour développer des technologies (ou des super-pouvoirs).

C’est ce qu’on appelle le biomimétisme.

En résumé, puisqu’on imagine que toi non plus tu n’as pas eu la chance de te faire mordre par une araignée radioactive au lycée, si tu veux grimper aux murs comme Spider-Man, c’est possible, mais il va falloir (littéralement) mettre la main sur la technologie adaptée !

Pour en savoir plus

Ressources en français

R52: Le système d’adhésion du gecko des murs, par Alain Thiéry et Cécile Breton | SFEecologie.org⁠

Ressources en anglais

Crédits

Spider-Man: New Generation (2018) / Peter Ramsey, Bob Persichetti, Rodney Rothman / Columbia Pictures, Marvel Entertainment, Sony Pictures Animation
Spider-Man (2002) / Sam Raimi / Columbia Pictures, Laura Ziskin Productions, Marvel Entertainment
The Amazing Spider-Man (2012) / Marc Webb / Columbia Pictures, Laura Ziskin Productions, Marvel Studios

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