Dune suit la quĂȘte spirituelle de Paul AtrĂ©ides dont la famille est envoyĂ©e sur la planĂšte Arrakis. C’est le lieu de vie des vers des sables (ou « Shai-Hulud ») qui sĂ©crĂštent l’Epice, substance psychoactive indispensable au voyage spatial. Mais ces vers sont-ils scientifiquement possibles ? On te parie que quelques fun facts vont t’étonner…

© Dune, deuxiÚme partie (2024) / D. Villeneuve / Warner Bros., Legendary Pictures

Commençons par la base : la taille d’un animal est limitĂ©e par la physique. Sur Terre, elle est de 30 mĂštres avant que l’ossature ne puisse plus supporter son poids et s’écrase sur elle-mĂȘme. 

Or, dans Dune, les vers peuvent atteindre 80 mĂštres de large pour 400 mĂštres de long ! Mais ce n’est pas le seul souci qui nous empĂȘche d’avoir ce genre de vers chez nous…

Leur grande taille implique un milieu de vie adaptĂ©. Pour des vers de 80m de large, la couche de sable doit ĂȘtre d’au minimum de 100m d’épaisseur et assez Ă©tendue horizontalement pour qu’ils puissent s’y dĂ©placer.

Mais chez nous, mĂȘme le plus grand dĂ©sert du monde aurait peut-ĂȘtre du mal Ă  accueillir ces gros vers…

En effet, l’épaisseur moyenne de sable au Sahara varie de plusieurs centimĂštres Ă  450m suivant les endroits, et en fonction des vents.

Et tout ce sable, il provient de la dĂ©composition des roches (par Ă©rosion), qui constituent d’ailleurs la majoritĂ© du Sahara : il n’y a en rĂ©alitĂ© qu’environ 20% de sable !

Alors, pour pouvoir avoir autant de sable sur de si grandes surfaces, l’érosion sur Arrakis doit ĂȘtre immense !

Mais si les Shai-Hulud se nourrissent en filtrant le sable et la roche, ça rĂ©sout en partie ce problĂšme. Ça les rapprocherait alors des Arenicola marina, qui vivent dans la vase et utilisent cette technique pour se nourrir.

Des vers des sables comme dans Dune ?

© uwkwaj, Scott & Jeanette Johnson

Autre aspect Ă©tonnant : les vers de Dune possĂšdent des dents, ce qui est normalement le privilĂšge des vertĂ©brĂ©s. Les vers rĂ©els n’en ont pas, mais peuvent avoir des crochets. 

Comme Eunice Aphroditois, un ver marin d’1m50, dont les mandibules acĂ©rĂ©es l’aident Ă  attraper les poissons et crustacĂ©s dont il se nourrit.

© Sylvain Le Bris

Notre planĂšte possĂšde tout de mĂȘme quelques vers gĂ©ants. Dans les mers, Lineus Longissimus, au venin trĂšs toxique, peut atteindre 50m de long ! C’est l’animal le plus long au monde.

Hors de l’eau, on peut citer Megascolides australis, qui mesure, lui, de 80cm Ă  3m de long. C’est une espĂšce de ver de terre endĂ©mique et menacĂ©e du sud de l’Australie.

Mais en fait, on vous a menti : les Shai-Huluds existent sur Terre. Sauf que ce ne sont pas des vers, mais… des champignons !

Tulostoma shaihuludii a été nommé ainsi car son milieu de vie sablonneux, ainsi que ses tiges brunes écaillées surmontées de sac globuleux rappellent les monstres de Dune.

© Finy, Jeppson, L. Albert, Ölvedi, D.G. Knapp & Dima

© Dune, deuxiÚme partie (2024) / D. Villeneuve / Warner Bros., Legendary Pictures

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